熊本県内でも、阿蘇とはまた異なった魅力のある景勝地が菊池渓谷だ。掛幕の滝、黎明の滝、四 十三万滝など、大小さまざまな滝を間近で眺めながら散策できるこの渓谷は、外輪山の北西部を水源とするため、阿蘇とは密接に関わったスポット。ミルクロードから菊池渓谷へ下り、 南側へ林道をつないで鞍岳をヒルクライムし、牧草地の間を真っすぐ進んで外輪山へ戻る一周コース。菊池渓谷の中は自転車では進入できないため、 ビジターセンター前の駐車スペースに駐輪し散策しよう。