奈良で山といえば、第一に挙がるのが吉野山だろう。大峰連山の北端約8kmの尾根を指し、桜の名所として全国的に知られている。尾根筋には修験道の本山、金峯山寺が７世紀に開かれ、信仰と修行の場となった。平安時代から植え続けられた桜の木は、多く集まるところでは一目千本と呼ばれ、北側の山下から順に下千本、中千本、上千本、奥千本と称される。ここでは吉野神宮駅前から県道37号を上っていくルートを紹介。バス通りなので走りやすく、練習やタイムアタックならこちらがオススメ。前半は吉野杉に囲まれた涼しい2車線道路。3km付近 から1kmほど若干急になるが、5km付近から約1km下って参道ルートに合流する。トンネ ルの先のT字路は左に。商店が並ぶ先、竹林院前の分かれ道を左(奥千本方面)に曲がれば、あとはゴールまで道なりだ。